Montones de tierra cayeron al suelo.

Dopelly me agarró del brazo. “¡MUÉVETE!”

Los oficiales sacaron a los niños primero, llevándolos al pozo principal. Yo los seguí a trompicones, ahogándome en el polvo mientras los túmulos rugían a nuestro alrededor.

Emergimos al aire frío y ligero justo cuando el túnel detrás de mí se derrumbó por completo, sellando el mundo subterráneo con un ruido ensordecedor.

Me quedé mirando la tierra, con el pecho pesado y el corazón partido.

Ella se fue.
Y se llevaría al último niño con ella.

Horas más tarde, cuando el alba amanecía gris y pesada sobre el bosque, me senté en el parachoques trasero de una ambulancia.

Ethaï dormía al lado de las camas de hospital, sedada pero a salvo. Lily se sentó a mi lado, saltando sobre mi hombro, agotada pero despierta.

“Están tranquilos ahora”, susurró.

“¿Quién?” pregunté suavemente.

—Los niños —murmuró—. La mayoría. No todos.

Se me encogió el estómago. “¿Te refieres a los que rescatamos?”

—No —negó con la cabeza—. Los oficiales siguen en el suelo.

Un dolor hueco me atravesó el pecho.

Ruiz se acercó con expresión sombría.

“Estaremos excavando durante días”, dijo. “Semanas si es necesario. Encontraremos los tupels. Todos”.

“¿La conociste?” pregunté.

Ruiz apartó la mirada. «No sabemos si está viva ahí arriba. Si lo está… está en lo profundo. Y sabe cómo esconderse».

Mis manos se curvaron hasta convertirse en puños.

—La atraparemos —repitió Ruiz—. No nos detendremos.

Pero su voz carecía de convicción.

Ella también vio la verdad.

Esa mujer no construyó túneles solo para ocultar a sus hijos.
Los construyó para que desaparecieran.

Lily tiró de mi manga.

“Papá…” susurró, mientras se dirigía hacia el bosque.

Se me heló la sangre.

“¿Qué pasa, cariño?”

La voz de Lily tembló mientras susurraba:

“Ella ya no está tan malhumorada.”

Me quedé congelado.

Lily miró fijamente los árboles con ojos abiertos y asustados.

“Ella nos está mirando.”

Mi corazón latía con fuerza.

“¿Dónde?” susurré.

Lily tragó saliva con fuerza.

“Ella dijo…
que traería al niño de vuelta.”

La esperanza brilló dolorosamente en mi pecho.

“Pero sólo”, susurró Lily, “si vienes sola la próxima vez”.

Se me cayó el estómago.

La próxima vez.

Los ojos de Lily se llenaron de lágrimas.

“Dijo que te llamará cuando esté lista”.

El bosque quedó en silencio.

Completamente silencioso.

Y una brisa fría se deslizaba entre las ramas, trayendo consigo un sonido suave y desagradable.

Un llanto suave.La voz de un niño.

Eco justo fuera de alcance.

Llamando para mi.

EL FIN